Искусство изготовления асбестовых тканей было известно еще в Древней Греции, Китае, Индии.

Асбест в переводе с греческого означает "неугасимый", "неразрушимый". И в самом деле, волокна асбеста совершенно не боятся огня! В глубокой древности из асбестового волокна делали фитили для светильников и несгораемую одежду для жрецов.

Асбест – это тонковолокнистый белый или зеленовато-желтый минерал c шелковистым блеском, образующий прожилки, с длиной волокон от нескольких долей миллиметра до 5–6 см (изредка до 16см) толщиной менее 0,0001мм.

Замечательным свойством этого минерала является способность распушаться в тонковолокнистую массу, подобную льняной или хлопковой (рис. 43), пригодной для изготовления несгораемых тканей. Из-за этого свойства асбест часто называют – горный лён.

По химическому составу асбестовые минералы являются водными силикатами магния, железа, кальция и натрия.

Обладает

• высокой термостойкостью (температура плавления 1550°С),
• стойкостью к действию щелочей, кислот и других агрессивных жидкостей,
• эластичностью и отличными прядильными свойствами,
• высокими сорбционными, тепло- , звуко- и электроизоляционными свойствами.

Его прочность при растяжении вдоль волокон выше прочности стали.

Особенности горения: не горит.

Другого материала с подобным набором свойств в природе просто нет.

В настоящее время волокна асбеста используются для изготовления несгораемых тканей, из которых шьют одежду для пожарных и рабочих горячих цехов – литейщиков и металлургов, потому такие ткани выдерживают температуру до +500°С.